İngiliz teknoloji firması Global OTEC, Kanarya Adaları açıklarında, güneş ve rüzgar gibi değişken enerji kaynaklarına ihtiyaç duymadan, deniz yüzeyindeki sıcak su ile derinlerdeki soğuk su arasındaki sıcaklık farkını kullanarak kesintisiz elektrik üreten dünyanın ilk yüzer platformunu devreye aldı.
Tropikal adaların çoğu, elektrik ihtiyaçlarını pahalı ve çevre kirliliğine yol açan dizel jeneratörlerden karşılamak zorunda kalıyor. Rüzgar ve güneş enerjisi ise hava koşullarına bağlı olarak dalgalı bir üretim süreci ile devam ediyor, bu da sürekli enerji sağlama konusunda sorunlara yol açıyor. Global OTEC, geliştirdiği bu platform ile bu sorunu çözmeyi amaçlıyor.
Okyanus Isıl Enerjisi Dönüşümü (OTEC) teknolojisiyle çalışan bu sistem, yüzeydeki sıcak suyu düşük sıcaklıklarda kaynatan özel bir sıvıyı buharlaştırarak türbini döndürüyor. Sonrasında, derin su kaynağından çekilen soğuk su, bu buharı sıvıya dönüştürüyor. Bu kapalı devre sistemi sayesinde, platform yılın her günü, her saatinde elektrik üretebiliyor.
OTEC teknolojisi daha önce var olsa da, önceki kara tabanlı prototipler, derin sulardan kıyıya soğuk su taşıyabilmek için uzun boru hatları gerektiriyordu. Bu durum maliyetleri artırdığı için ticari olarak başarılı olamamıştı. Global OTEC, doğrudan okyanus ortasına yerleştirerek boru hattı ihtiyacını yüzde 80 oranında azaltmayı başardı. Şirketin kurucusu ve CEO’su Dan Grech, bu durumu “teknolojinin laboratuvar ortamlarından gerçek dünyaya taşınma anı” olarak değerlendirdi.
Platformun bir diğer önemli işlevi ise sadece enerji üretmekle sınırlı kalmıyor. Derinlerden çekilen soğuk su, aynı zamanda tuzlu suyun tatlı suya dönüştürülmesini sağlayan desalinasyon sürecinde de kullanılmakta. Böylelikle, tek bir altyapı ile adalara hem elektrik hem de içme suyu sağlanabiliyor. Ayrıca, sistem karbon emisyonu üretmiyor. Kasırgalara dayanıklı bir tasarımla inşa edilen platform, şu anda Kanarya Adaları’ndaki PLOCAN test sahasında aktif olarak hizmet vermekte. Avrupa konsorsiyumu PLOTEC tarafından finanse edilen bu proje, İspanyol hükümeti ve yerel yönetimlerin işbirliğiyle hayata geçirildi.
Global OTEC, bu prototipi ticari ölçeğe taşımak amacıyla ilk ticari enerji modülünü Hawaii’ye kurmayı planlıyor. Tropikal adalarda mevcut dizel jeneratör kapasitesinin 25 gigavata ulaştığı tahmin ediliyor; şirket, OTEC teknolojisinin bu kapasitenin önemli bir kısmını alternatif bir enerji çözümü olarak sunabileceğini ileri sürüyor. Kanarya Adaları, yüksek yüzey sıcaklıkları, derin sulardan soğuk suya erişim imkanı ve uygun yasal düzenlemeleri ile uluslararası bir deniz üstü enerji test merkezi haline geldi. İspanya Bilim ve İnovasyon Bakanlığı, bölgeyi de Avrupa’nın bu alandaki önemli merkezlerinden biri olarak tanıyor. PLOCAN test sahası, 2026 yılına kadar İspanyol ESTEYCO liderliğindeki WHEEL adlı yüzer rüzgar enerjisi projesine de ev sahipliği yapacak.
